Vierge — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 70,4° au-dessus de l’horizon, et reste 12,1 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 10 avril, et domine nos soirées d'avril à juillet.

Spica est facilement repérable en prolongeant l'arc de la queue de la Grande Ourse (visible basse sur l'horizon nord depuis Nouméa). L'Amas de la Vierge offre une chasse aux galaxies passionnante au télescope — on peut voir des dizaines de galaxies en une seule nuit !

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M49		Galaxie	8,3	10,21′
M104	Galaxie du Sombrero	Galaxie	8,6	8,45′
M60		Galaxie	8,8	6,78′
M86		Galaxie	8,9	11,53′
M87	Virgo Galaxy	Galaxie	9,0	7,11′
M90		Galaxie	9,5	9,12′

Amas de galaxies de la Vierge (M49, M87, M104 — galaxie du Sombrero)

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Spica	0,98	260 al	Géante bleue double
γ	Porrima	2,74	38,1 al	Couple blanc-jaune
ε	Vindemiatrix	2,83	110 al	Géante jaune
β	Zavijava	3,60	35,7 al	Naine jaune

Spica (+0,97) est une étoile double serrée, deux astres bleus si proches qu’ils se déforment mutuellement. Son nom signifie « l’épi de blé » que tient la Vierge. Pour la trouver, prolonge la courbe du manche de la Grande Ourse : elle mène d’abord à Arcturus, puis à Spica.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

La Vierge représente Déméter (ou Perséphone) dans la mythologie grecque, déesse de la moisson. L'épi de blé qu'elle tient est symbolisé par Spica, son étoile la plus brillante.

Le savais-tu ?

À raconter

La Vierge est la deuxième plus grande constellation du ciel, et surtout la porte d’entrée de l’amas de la Vierge : un ensemble de plus de mille galaxies à 54 millions d’années-lumière, dont notre propre Groupe local est un lointain satellite.

En son centre, M87 abrite le trou noir dont l’Event Horizon Telescope a publié la première image en 2019 — la première photographie d’un trou noir de l’histoire.