Balance — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 83,0° au-dessus de l’horizon, et reste 12,9 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 10 mai, et domine nos soirées de mai à juillet.

Bien visible depuis la Nouvelle-Calédonie, entre le Scorpion et la Vierge. C'est une constellation du zodiaque, donc les planètes la traversent régulièrement. Objet discret mais agréable à repérer.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 5897	Amas globulaire	8,5	9,9′
NGC 5812	Galaxie	11,2	2,66′
NGC 5792	Galaxie	11,3	3,55′
NGC 5903	Galaxie	11,3	3′
NGC 5898	Galaxie	11,4	2,66′
NGC 5728	Galaxie	11,5	3,2′

NGC 5897 — amas globulaire diffus

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
β	Zubeneschamali	2,61	185 al	Étoile bleu-blanc
α	Zubenelgenubi	2,74	75 al	Couple blanc-jaune
σ	Brachium	3,29	288 al	Géante rouge
γ	Zubenelhakrabi	3,91	163 al	Géante jaune

Zubenelgenubi (+2,75) et Zubeneschamali portent des noms qui trahissent leur histoire : ils signifient « la pince du sud » et « la pince du nord ». La Balance était autrefois une partie du Scorpion. Zubeneschamali est réputée pour être la seule étoile à l’œil nu qu’on décrive parfois comme verdâtre.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

La Balance est la seule constellation du zodiaque représentant un objet inanimé. Les Romains la voyaient comme la balance de la justice d'Astrée (la Vierge). Pour les Grecs, ses étoiles faisaient partie des pinces du Scorpion.

Le savais-tu ?

À raconter

Les Romains ont détaché les pinces du Scorpion pour créer la Balance, symbole de justice, et l’associer à l’équinoxe d’automne qui s’y trouvait alors.

Gliese 581, dans la Balance, a été pendant des années la vedette de la chasse aux exoplanètes : plusieurs de ses planètes ont été annoncées comme potentiellement habitables, puis contestées, puis reconfirmées en partie. C’est un bon rappel que la science avance en corrigeant.