Hydre — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 86,7° au-dessus de l’horizon, et reste 13,1 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 26 février, et domine nos soirées de mars à mai.

Depuis Nouméa, l'Hydre est bien visible durant l'été et l'automne austral. Alphard se repère facilement sous le Lion. L'amas ouvert M48, la galaxie M83 (superbe galaxie spirale) et la nébuleuse planétaire du Fantôme de Jupiter (NGC 3242) sont accessibles au télescope.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M48		Amas ouvert	5,8	28,2′
M83	Galaxie du Moulinet austral	Galaxie	7,2	13,61′
M68		Amas globulaire	8,0	6,6′
NGC 3242	Jupiter’s Ghost Nebula	Nébuleuse planétaire	7,7	0,42′
NGC 3621		Galaxie	9,6	9,79′
NGC 3923		Galaxie	9,6	6,89′

M83 — galaxie spirale barrée "Southern Pinwheel", M48 — amas ouvert, NGC 3242 — nébuleuse du Fantôme de Jupiter

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Alphard	2,00	177 al	Géante orange, isolée
γ		2,99	134 al	Géante jaune
ζ		3,10	167 al	Géante jaune
ν		3,11	138 al	Géante orange

Alphard (+1,99) est le « solitaire » — c’est le sens de son nom arabe, et il est mérité : cette géante orange brille seule au milieu d’une vaste région pauvre en étoiles. C’est le cœur du serpent. Le reste de l’Hydre est une longue traînée d’étoiles de troisième et quatrième magnitude qui serpente sur plus de cent degrés.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

L'Hydre représente le serpent d'eau à neuf têtes tué par Héraclès lors de son deuxième travail. Chaque tête coupée repoussait en double. Héraclès dut cautériser chaque cou après avoir tranché la tête, avec l'aide de son neveu Iolaos.

Le savais-tu ?

À raconter

C’est la plus grande constellation du ciel : 1 303 degrés carrés, soit plus de trois pour cent de la voûte céleste. Elle met près de sept heures à se lever entièrement.

Elle touche douze constellations différentes, un record que seule la Vierge approche. Traverser l’Hydre du regard, c’est faire un quart du tour du ciel.