Licorne — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 70,4° au-dessus de l’horizon, et reste 12,1 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 5 janvier, et domine nos soirées de janvier à mars.

En plein cœur de la Voie Lactée d'été austral, la Licorne offre un champ spectaculaire aux jumelles. La Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237) est un immense anneau de gaz, et l'amas NGC 2244 en son centre est visible aux jumelles.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M50		Amas ouvert	5,9	14,1′
NGC 2264	Christmas Tree Cluster	Amas et nébuleuse	3,9	11,4′
NGC 2238	Nébuleuse de la Rosette	Région HII	6,0	1,3°
NGC 2301	Great Bird Cluster	Amas ouvert	6,0	10,2′
NGC 2261	Hubble’s Nebula	Nébuleuse par réflexion	11,8	2′
NGC 2237	Rosette A	Nébuleuse	—	1,3°

Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237), NGC 2244 — amas dans la Rosette, Beta Mon — triple étoile

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Mag.	Distance	Nature
β	3,74	700 al	Triple supergéante bleue
α	3,94	144 al	Géante orange
γ	3,98	645 al	Géante orange

α Monocerotis (+3,93) est une géante orange discrète. La Licorne n’a aucune étoile brillante, mais elle a un privilège : elle occupe le vide au centre du Triangle d’hiver, entre Bételgeuse, Sirius et Procyon, et la Voie lactée la traverse de part en part.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Constellation moderne créée au XVIIe siècle. La licorne est un symbole de pureté dans la mythologie médiévale. Cette constellation occupe un espace riche de la Voie Lactée entre Orion et le Grand Chien.

Le savais-tu ?

À raconter

Ce vide apparent est trompeur. La Licorne est l’une des régions les plus riches du ciel en nébuleuses et en amas : la Rosette, l’Arbre de Noël, la nébuleuse variable de Hubble.

V838 Monocerotis a produit en 2002 l’un des phénomènes les plus spectaculaires jamais photographiés : un écho lumineux, une onde de lumière se propageant dans la poussière environnante, révélant des volutes qui semblent bouger d’image en image.