σ Librae · Géante rouge

Brachium

Une géante rouge variable, à l’écart du reste de la Balance.

3,29magnitude

288années-lumière

87°hauteur max à Nouméa

maimeilleur mois

Où la chercher. Balance vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	σ Librae
Constellation	Balance
Magnitude apparente	3,29
Distance	288 années-lumière
Type spectral	M2.5III ce que ce code veut dire MÉtoile rouge. Sa surface avoisine 3 500 degrés, nettement plus froid que le Soleil. 2.5Au milieu de la classe M. IIIGéante : elle a quitté sa jeunesse et s'est dilatée en refroidissant.
Nature	Géante rouge
Ascension droite (2000)	15 h 04 min 04 s
Déclinaison (2000)	−25° 16′ 55″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 87° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire quasiment au zénith. Le meilleur moment pour le viser est le mois de mai, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 17 h, à 65°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Chez Bayer, en 1603, cette étoile était γ du Scorpion et n’avait pas de nom propre ; il notait cependant « Virgilius brachium » — « le bras » — parmi les désignations. Virgile ne visait pas un nom d’étoile mais le repère des pinces.