Chevelure de Bérénice

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 45,4° au-dessus de l’horizon, et reste 10,7 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 2 avril, et domine nos soirées d'avril à juin.

Visible basse sur l'horizon nord depuis Nouméa. Melotte 111, l'amas ouvert de la Chevelure, est un beau spectacle aux jumelles. La zone est riche en galaxies — M64 (galaxie de l'Œil Noir), M85, M88, M91, M98, M99, M100.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M53		Amas globulaire	7,8	9′
M64	Galaxie de l’Œil noir	Galaxie	8,5	10,52′
M85		Galaxie	9,1	6,95′
M100		Galaxie	9,5	6,1′
M99	Coma Pinwheel	Galaxie	9,8	5,04′
M88		Galaxie	10,3	8,65′

M64 — galaxie de l'Œil Noir, Melotte 111 — amas ouvert, Amas de galaxies de Coma

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
β		4,26	29,8 al	Naine blanc-jaune
α	Diadem	4,32	63 al	Couple blanc-jaune
γ		4,35	170 al	Géante orange

Diadem (+4,32) est une étoile double serrée, difficile à séparer. La constellation n’a aucune étoile brillante mais elle est traversée par un vaste éparpillement d’astres de quatrième et cinquième magnitude : l’amas de la Chevelure, l’un des plus proches de nous, superbe aux jumelles sous un ciel noir.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Bérénice II d'Égypte coupa sa chevelure en offrande à Aphrodite pour le retour sain et sauf de son mari Ptolémée III de la guerre. La chevelure disparut du temple — l'astronome Conon déclara que les dieux l'avaient placée dans le ciel.

Le savais-tu ?

À raconter

Bérénice II, reine d’Égypte, avait promis sa chevelure aux dieux si son époux revenait vivant de la guerre. Elle tint parole et offrit ses cheveux au temple, d’où ils disparurent. Un astronome de cour sauva la situation en déclarant que Zeus les avait placés au ciel.

C’est la seule constellation moderne dont le nom vient d’une personne réelle et historiquement attestée.