Chiens de Chasse — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 27,4° au-dessus de l’horizon, et reste 9,3 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 8 avril, et domine nos soirées d'avril à juin.

Depuis Nouméa, la constellation culmine à 27° au-dessus de l’horizon nord et n’y reste que 9 heures par jour. La fenêtre utile va d’avril à juin. M51 y est visible dans un télescope de 200 mm, mais sa faible hauteur au-dessus de l’horizon lui fait traverser beaucoup d’atmosphère : il faut une nuit très stable.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M3		Amas globulaire	6,4	16,2′
M94		Galaxie	8,2	7,74′
M51	Galaxie du Tourbillon	Galaxie	8,4	13,71′
M63	Sunflower Galaxy	Galaxie	8,6	11,83′
M106		Galaxie	9,3	16,98′
NGC 4631	Whale Galaxy	Galaxie	9,2	14,45′

M51, la galaxie du Tourbillon, en interaction avec sa compagne ; M3, l’un des plus beaux amas globulaires du ciel ; M63, M94 et M106.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Cor Caroli	2,89	110 al	Blanche à champ magnétique intense
β	Chara	4,26	27,4 al	Naine jaune, jumelle du Soleil
Y	La Superba	4,8 à 6,3	711 al	Étoile carbonée, rouge profond

Cor Caroli (+2,89) signifie « le cœur de Charles », en hommage au roi Charles Iᵉʳ d’Angleterre. C’est une étoile double facile, deux composantes bien séparées dans une petite lunette. Elle possède un champ magnétique parmi les plus intenses connus, qui concentre certains éléments chimiques en taches à sa surface.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Hévélius les créa au XVIIᵉ siècle en découpant dans les étoiles laissées libres sous la Grande Ourse. Ce sont Astérion et Chara, les deux lévriers que le Bouvier tient en laisse pendant qu’il poursuit les ourses autour du pôle.

Le savais-tu ?

À raconter

La seconde étoile de la constellation, Chara, est une jumelle du Soleil : même type, même âge approximatif, à 27 années-lumière. Elle figure en bonne place sur toutes les listes de cibles pour la recherche de vie ailleurs.

Lord Rosse, en 1845, a dessiné M51 depuis l’Irlande avec un télescope géant et fut le premier à voir une structure en spirale dans un objet du ciel profond. Personne ne savait alors ce qu’était une galaxie.