α Virginis · Géante bleue double

Spica

L’Épi de la Vierge — deux étoiles si proches l’une de l’autre qu’elles se déforment mutuellement, en onze jours d’orbite.

0,98magnitude

260années-lumière

78,9°hauteur max à Nouméa

avrilmeilleur mois

Où la chercher. Vierge vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Virginis
Constellation	Vierge
Magnitude apparente	0,98
Distance	260 années-lumière
Type spectral	B1V ce que ce code veut dire BÉtoile bleue. Sa surface avoisine 25 400 degrés, 4,4 fois plus chaud que le Soleil. 1Tout en haut de la classe B : c'est le bord le plus chaud de la famille. VNaine, c'est-à-dire une étoile ordinaire en pleine vie, comme le Soleil.
Nature	Géante bleue double
Ascension droite (2000)	13 h 25 min 12 s
Déclinaison (2000)	−11° 09′ 41″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 78,9° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire très haut dans le ciel. Le meilleur moment pour le viser est le mois de avril, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 17 h, à 40°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Son nom romain signifie « l’Épi de blé », traduction du grec στάχυς, de sens identique, lui-même hérité des Babyloniens et des Sumériens. Réappliqué à la Renaissance.