Lion — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 52,7° au-dessus de l’horizon, et reste 11,2 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 2 mars, et domine nos soirées de mars à mai.

Bien visible depuis Nouméa entre février et mai. La "Faucille" du Lion est immédiatement identifiable. Plusieurs galaxies spirales (M65, M66, M95, M96) sont accessibles au télescope sous le ventre du Lion.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M66		Galaxie	8,9	10,28′
M96		Galaxie	9,2	8,26′
M105		Galaxie	9,3	4,89′
M65		Galaxie	9,3	7,64′
M95		Galaxie	9,8	7,23′
UGC05470	Leo I	Galaxie	10,4	11,75′

Triplet du Lion (M65, M66, NGC 3628), M95, M96

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Regulus	1,35	77 al	Étoile bleue, rotation extrême
γ	Algieba	1,98	130 al	Double orange et jaune
β	Denebola	2,11	35,9 al	Étoile blanche
ε		2,98	247 al	Géante jaune, céphéide

Regulus (+1,40) est le cœur du Lion — son nom signifie « le petit roi ». C’est une étoile bleue en rotation si rapide qu’elle frôle la dislocation : un tour sur elle-même en seize heures. Denebola marque la queue, et un arc d’étoiles appelé la Faucille dessine la crinière, avec Regulus à sa base.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Le Lion représente le Lion de Némée, la première des douze travaux d'Héraclès. Ce lion avait une peau impénétrable — Héraclès dut l'étouffer pour le vaincre, puis utilisa ses griffes pour découper sa peau.

Le savais-tu ?

À raconter

Regulus est presque exactement sur l’écliptique. La Lune et les planètes passent régulièrement devant elle, et ces occultations sont observables à l’œil nu — un spectacle rare pour une étoile de premier ordre.

Les Léonides, en novembre, semblent jaillir de la Faucille. Tous les 33 ans environ, cet essaim produit de véritables tempêtes : en 1833, on a compté plus de cent mille météores par heure.