α Leonis · Étoile bleue, rotation extrême

Regulus

Le cœur du Lion, et l’une des étoiles à la rotation la plus extrême : elle frôle la vitesse à laquelle elle se disloquerait.

1,35magnitude

77années-lumière

55,8°hauteur max à Nouméa

févriermeilleur mois

Où la chercher. Lion vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Leonis
Constellation	Lion
Magnitude apparente	1,35
Distance	77 années-lumière
Type spectral	B8IVn ce que ce code veut dire BÉtoile bleue. Sa surface avoisine 11 400 degrés, 2,0 fois plus chaud que le Soleil. 8Dans le bas de la classe B, tout près de la classe A, plus froide.
Nature	Étoile bleue, rotation extrême
Ascension droite (2000)	10 h 08 min 22 s
Déclinaison (2000)	+11° 58′ 02″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 55,8° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire très haut dans le ciel. Le meilleur moment pour le viser est le mois de février, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 7 h, à 31°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Traduction latine du grec βασιλίσκος, « le petit Roi », lui-même traduction du sumérien LUGAL, « le Roi ». Les Romains l’appelaient stella regia, « l’étoile royale ». C’est Copernic qui a fixé la forme « Regulus ».