Orion — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 62,5° au-dessus de l’horizon, et reste 11,7 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 14 décembre, et domine nos soirées de décembre à mars.

Visible d'octobre à mars depuis Nouméa, Orion se présente "tête en bas" par rapport à ce qu'on voit en Europe. La Grande Nébuleuse d'Orion (M42) est visible à l'œil nu comme une tache floue dans l'épée d'Orion — un spectacle extraordinaire au télescope !

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M42	Grande Nébuleuse d’Orion	Amas et nébuleuse	4,0	1,5°
M78		Nébuleuse par réflexion	8,0	4,5′
M43	Nébuleuse de Mairan	Région HII	9,0	20′
NGC 1980	Bas de l’Épée	Amas et nébuleuse	2,5	9,3′
NGC 1981	Haut de l’Épée	Amas et nébuleuse	4,2	9′
IC 434	Nébuleuse de la Tête de Cheval	Région HII	11,0	1,5°

Grande Nébuleuse d'Orion (M42), Nébuleuse de la Tête de Cheval (B33), M43, Nébuleuse de la Flamme

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
β	Rigel	0,13	848 al	Supergéante bleue
α	Bételgeuse	0,0 à 1,6	548 al	Supergéante rouge variable
γ	Bellatrix	1,64	250 al	Étoile bleue chaude
ε	Alnilam	1,69	1 180 al	Supergéante bleue
ζ	Alnitak	1,77	1 260 al	Supergéante bleue

Bételgeuse est une supergéante rouge si vaste qu’à la place du Soleil, elle engloutirait l’orbite de Mars. Son éclat varie de façon irrégulière, ce qui explique que les catalogues ne s’accordent pas sur sa magnitude. À l’opposé, Rigel est une supergéante bleue, l’une des étoiles les plus lumineuses de notre voisinage. Entre elles, les trois étoiles alignées du Baudrier — Alnitak, Alnilam, Mintaka — sont le repère le plus universel du ciel.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Dans la mythologie grecque, Orion était un chasseur géant, fils de Poséidon. Selon la légende, il fut tué par un scorpion envoyé par Artémis (ou Gaïa). C'est pourquoi Orion et le Scorpion ne sont jamais visibles ensemble dans le ciel.

Le savais-tu ?

À raconter

Bételgeuse a beaucoup pâli fin 2019, au point qu’on a cru sa supernova imminente. Il s’agissait en fait d’un nuage de poussière éjecté par l’étoile elle-même, qui masquait sa lumière. Elle explosera un jour — mais probablement pas de notre vivant.

Depuis la Nouvelle-Calédonie, Orion se présente la tête en bas par rapport aux cartes européennes. Ce que l’hémisphère nord appelle l’épée pend ici vers le haut.