Éridan — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 88,7° au-dessus de l’horizon, et reste 13,2 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 17 novembre, et domine nos soirées de novembre à février.

Depuis Nouméa, on peut voir l'Éridan en entier, y compris Achernar qui est très haute dans le ciel. Cette étoile est l'une des plus aplaties connues — elle tourne si vite sur elle-même qu'elle est 50% plus large que haute !

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
NGC 1909	the Witch Head Nebula	Nébuleuse par réflexion	—	3°
NGC 1269		Galaxie	8,7	11,17′
NGC 1535		Nébuleuse planétaire	9,6	0,85′
NGC 1395		Galaxie	9,7	4,71′
NGC 1407		Galaxie	9,7	5,73′
NGC 1404		Galaxie	9,9	5,01′

NGC 1300 — galaxie spirale barrée, NGC 1535 — nébuleuse planétaire "Œil de Cléopâtre"

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Achernar	0,46	139 al	Étoile bleue, la plus aplatie connue
β	Cursa	2,80	89 al	Géante blanche
γ	Zaurak	2,92	203 al	Géante rouge
θ	Acamar	2,91	161 al	Double blanche

Achernar (+0,46) marque l’embouchure du fleuve : son nom arabe signifie exactement « la fin du fleuve ». C’est la neuvième étoile la plus brillante du ciel, et la plus aplatie connue — elle tourne si vite que son diamètre équatorial dépasse de moitié son diamètre polaire. À l’autre extrémité, Cursa borde le pied d’Orion : l’Éridan relie les deux.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

L'Éridan représente un grand fleuve mythique, souvent identifié au Pô (Italie) ou au Nil. Selon la légende, c'est le fleuve dans lequel Phaéton tomba après avoir perdu le contrôle du char du Soleil.

Le savais-tu ?

À raconter

L’Éridan est la sixième plus grande constellation du ciel et la plus longue en déclinaison : elle descend de l’équateur céleste jusqu’à 58° sud. Un fleuve qui coule vraiment du nord au sud.

Epsilon Eridani, à 10,5 années-lumière, est l’une des étoiles semblables au Soleil les plus proches. Elle possède un disque de poussière et au moins une planète géante — c’est l’un des systèmes planétaires les plus étudiés.