Petite Hydre — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 40,7° au-dessus de l’horizon, et reste 24,0 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 26 octobre, et domine nos soirées de novembre à janvier. Une partie d’elle est circumpolaire : ce morceau-là ne se couche jamais.

Circumpolaire depuis Nouméa. L'Hydre Mâle sert de guide entre les deux Nuages de Magellan. Beta Hydri est une étoile qui ressemble beaucoup à notre Soleil — un peu plus vieille et plus lumineuse.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 1511	Galaxie	11,3	3,66′
NGC 1466	Amas globulaire	11,6	3,5′
NGC 1629	Amas globulaire	12,7	1,7′
NGC 1473	Galaxie	12,9	1,53′
NGC 602	Amas ouvert	13,0	3,2′
NGC 802	Galaxie	13,7	0,9′

Beta Hydri — étoile similaire au Soleil, position entre les deux Nuages de Magellan

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Mag.	Distance	Nature
β	2,80	24,3 al	Naine jaune, jumelle du Soleil
α	2,90	71,8 al	Sous-géante blanc-jaune
γ	3,24	214 al	Géante rouge

Curieusement, l’alpha n’est pas la plus brillante : β Hydri (+2,80) devance α Hydri (+2,90). Et β Hydri a une particularité rare — c’est l’étoile brillante la plus proche du pôle sud céleste, et une quasi-jumelle du Soleil, un peu plus âgée, à seulement 24 années-lumière.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

À ne pas confondre avec l'Hydre (Hydra) ! L'Hydre Mâle est une constellation moderne créée par Keyser et de Houtman. Elle représente un serpent d'eau mâle, serpentant entre les deux Nuages de Magellan.

Le savais-tu ?

À raconter

β Hydri montre à quoi ressemblera notre Soleil dans quelques milliards d’années : même masse, même composition, mais déjà en train de gonfler en sous-géante. C’est notre avenir, visible à l’œil nu.

Attention à ne pas la confondre avec l’Hydre : la Petite Hydre est le serpent de mer mâle du ciel austral, sans lien avec le monstre à neuf têtes de la mythologie grecque.