Oiseau de Paradis

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 36,2° au-dessus de l’horizon, et reste 24,0 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 25 mai, et domine nos soirées de juin à août. Une partie d’elle est circumpolaire : ce morceau-là ne se couche jamais.

Vue de Nouméa, elle culmine à 36° au-dessus de l’horizon sud et tourne 24 heures sur 24 autour du pôle : elle est toujours là, quelque part. Les meilleurs mois pour l’observer haute sont juin à août. Ne cherche pas de forme évidente : elle se repère surtout par la position, entre le Triangle Austral et le pôle sud céleste.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
IC 4499	Amas globulaire	8,6	5,1′
NGC 6101	Amas globulaire	10,1	4,5′
NGC 5833	Galaxie	11,9	3,1′
NGC 5612	Galaxie	12,1	1,94′
NGC 5967	Galaxie	12,2	2,37′
NGC 6392	Galaxie	12,3	1,94′

Deux amas globulaires, IC 4499 et NGC 6101, tous deux à la portée d’un petit télescope.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Paradys	3,83	430 al	Géante orange
γ		3,86	150 al	Géante jaune
β		4,24	149 al	Géante orange

α Apodis (+3,83) est une géante orange, la plus brillante d’un ensemble qui n’en compte que quelques-unes au-dessus de la magnitude 5. Trois étoiles, α, γ et δ, forment un petit triangle allongé qui constitue toute la figure reconnaissable.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Elle n’a pas de mythologie ancienne. Elle a été inventée à la fin du XVIᵉ siècle par les navigateurs néerlandais Pieter Keyser et Frederick de Houtman, qui cartographiaient le ciel austral, et nommée d’après les oiseaux de paradis de Nouvelle-Guinée — dont les peaux, envoyées en Europe sans pattes, firent croire qu’ils ne se posaient jamais.

Le savais-tu ?

À raconter

Sur les cartes anciennes, l’Oiseau de Paradis est souvent dessiné sans pattes. Les premières peaux rapportées de Nouvelle-Guinée en Europe étaient préparées sans membres inférieurs, et les naturalistes en ont conclu que ces oiseaux volaient sans jamais se poser.

Elle fait partie des douze constellations « néerlandaises » créées d’un coup à la fin du XVIᵉ siècle : c’est le plus grand ajout d’un seul tenant qu’ait connu la carte du ciel.