Paon — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 46,7° au-dessus de l’horizon, et reste 20,6 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 15 juillet, et domine nos soirées de juillet à octobre. Une partie d’elle est circumpolaire : ce morceau-là ne se couche jamais.

Bien visible depuis la Nouvelle-Calédonie, le Paon est circumpolaire à notre latitude. NGC 6752 est un amas globulaire superbe, l'un des plus beaux du ciel après Omega Centauri et 47 Tucanae — à ne pas manquer au télescope !

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 6752	Amas globulaire	6,3	13,2′
NGC 6744	Galaxie	9,2	15,67′
NGC 6684	Galaxie	10,5	4,19′
NGC 6876	Galaxie	10,8	3,46′
NGC 6753	Galaxie	11,0	2,97′
IC 4662	Galaxie	11,1	2,09′

NGC 6752 — 3e plus beau amas globulaire du ciel, NGC 6744 — galaxie spirale similaire à la Voie Lactée

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Peacock	1,94	179 al	Sous-géante bleue
β		3,42	137 al	Sous-géante blanche
δ		3,56	19,9 al	Naine jaune, jumelle du Soleil

Peacock (+1,94) est une sous-géante bleue à 179 années-lumière, seule étoile vraiment brillante de la constellation. Delta Pavonis, plus discrète, est nettement plus intéressante : une jumelle du Soleil à seulement 20 années-lumière, régulièrement citée parmi les meilleures cibles pour chercher la vie ailleurs.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Le Paon représente l'oiseau sacré d'Héra dans la mythologie grecque. Héra plaça les cent yeux d'Argus (le géant aux cent yeux tué par Hermès) sur la queue du paon. Constellation créée par Petrus Plancius.

Le savais-tu ?

À raconter

Le nom Peacock n’a rien d’ancien : il a été attribué dans les années 1930 par l’armée de l’air britannique, qui exigeait que toutes les étoiles de navigation portent un nom propre. Alpha Pavonis n’en avait pas — on lui a simplement donné celui de la constellation, en anglais.

Le Paon abrite NGC 6872, l’une des plus grandes galaxies spirales connues : ses bras s’étendent sur près de 380 000 années-lumière, quatre fois la Voie lactée.