Hercule — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 39,1° au-dessus de l’horizon, et reste 10,3 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 10 juin, et domine nos soirées de juin à août.

Visible bas sur l'horizon nord depuis Nouméa en hiver. M13, le Grand Amas d'Hercule, reste accessible même à basse hauteur — c'est l'un des amas les plus riches avec 300 000 étoiles ! M92 est un second amas globulaire superbe.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M13	Hercules Globular Cluster	Amas globulaire	5,8	16,5′
M92		Amas globulaire	6,5	14,4′
NGC 6210		Nébuleuse planétaire	9,7	0,5′
NGC 6229		Amas globulaire	9,9	4,8′
IC 4593		Nébuleuse planétaire	10,7	0,66′
NGC 6482		Galaxie	11,3	2,03′

M13 — Grand Amas d'Hercule (300 000 étoiles !), M92 — amas globulaire rival

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Rasalgethi	2,19	360 al	Supergéante rouge variable
β	Kornephoros	2,81	139 al	Géante jaune-orangé
ζ	Tianji	2,81	35 al	Sous-géante blanc-jaune
δ	Sarin	3,13	75,1 al	Sous-géante blanche

Ras Algethi (+3,08) signifie « la tête de celui qui s’agenouille » : Hercule est traditionnellement représenté à genoux, la tête en bas. C’est une supergéante rouge dont le diamètre dépasse quatre cents fois celui du Soleil, et son éclat varie de façon irrégulière. Le corps de la constellation est un grand quadrilatère appelé la Clef de voûte.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Héraclès (Hercule romain) est le plus grand héros de la mythologie grecque, célèbre pour ses douze travaux. Fils de Zeus et d'Alcmène, il accomplit des exploits surhumains avant d'être divinisé.

Le savais-tu ?

À raconter

C’est sur un côté de la Clef de voûte que se trouve M13, le plus bel amas globulaire du ciel boréal : plusieurs centaines de milliers d’étoiles serrées dans une sphère de 145 années-lumière.

En 1974, on a envoyé vers M13 le message d’Arecibo, la première tentative délibérée de communication interstellaire. Il arrivera dans 25 000 ans — et l’amas se sera entre-temps déplacé.