Verseau — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 78,2° au-dessus de l’horizon, et reste 12,6 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 27 août, et domine nos soirées de septembre à novembre.

Bien placé dans le ciel de printemps depuis Nouméa. La Nébuleuse de l'Hélice (NGC 7293), la plus grande nébuleuse planétaire apparente du ciel, est visible aux jumelles comme un fantôme rond. La nébuleuse Saturne (NGC 7009) est un bijou au télescope.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M2		Amas globulaire	6,2	8,4′
M73		Autre	8,9	—
M72		Amas globulaire	9,0	4,5′
NGC 7293	Nébuleuse de l’Hélice	Nébuleuse planétaire	7,3	16,33′
NGC 7009	Saturn Nebula	Nébuleuse planétaire	8,0	0,7′
NGC 7492		Amas globulaire	10,5	3′

NGC 7293 — Nébuleuse de l'Hélice, NGC 7009 — Nébuleuse Saturne, M2 — amas globulaire

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
β	Sadalsuud	2,87	542 al	Supergéante jaune
α	Sadalmelik	2,94	691 al	Supergéante jaune
δ	Skat	3,28	113 al	Étoile blanche
γ	Sadachbia	3,85	164 al	Étoile blanc-bleu

Sadalmelik (+2,96) est une supergéante jaune, mais ce n’est pas la plus brillante du Verseau : Sadalsuud, juste à côté, la dépasse légèrement. Toutes deux sont extrêmement lumineuses — environ 3 000 fois le Soleil — et ne paraissent modestes que parce qu’elles sont très loin, à plus de 500 années-lumière. Cherche aussi le petit groupe en Y appelé l’Urne, d’où l’eau est censée couler.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Le Verseau est souvent identifié à Ganymède, le plus beau des mortels, enlevé par Zeus (sous forme d'aigle) pour devenir l'échanson des dieux sur l'Olympe. Il verse le nectar céleste, symbolisé par l'eau qui coule de son urne.

Le savais-tu ?

À raconter

Les noms de ses étoiles racontent tous la même histoire : Sadalmelik signifie « la chance du roi », Sadalsuud « la chance des chances », Sadachbia « la chance des tentes ». En astronomie arabe, cette région du ciel annonçait la saison des pluies.

Les Aquarides de mai et de juillet, deux essaims d’étoiles filantes, semblent partir du Verseau. Les Éta Aquarides de début mai sont des poussières laissées par la comète de Halley — et elles s’observent bien mieux depuis l’hémisphère sud que depuis l’Europe.