Cygne — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 24,6° au-dessus de l’horizon, et reste 9,0 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 31 juillet, et domine nos soirées d'août à octobre.

Depuis Nouméa il culmine à 25° au-dessus de l’horizon nord et n’y reste que 9 heures par jour. C’est donc une constellation de fin d’hiver austral : d’août à octobre. Sa richesse mérite l’effort d’un site dégagé vers le nord, mais elle ne sera jamais aussi spectaculaire qu’en Europe.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M39		Amas ouvert	4,6	19,5′
M29		Amas ouvert	6,6	3,6′
NGC 7000	Nébuleuse de l’Amérique du Nord	Région HII	4,0	2°
NGC 6960	Dentelles du Cygne	Rémanent de supernova	7,0	3,5°
NGC 6992	Eastern Veil	Rémanent de supernova	7,0	1°
IC 5146	Cocoon Nebula	Amas et nébuleuse	7,2	10′

Les Dentelles du Cygne (NGC 6960 et 6992), reste d’une supernova ; la nébuleuse de l’Amérique du Nord (NGC 7000) ; les amas M39 et M29.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Deneb	1,25	1 400 al	Supergéante bleu-blanc
γ	Sadr	2,23	1 800 al	Supergéante jaune
ε	Aljanah	2,48	72,7 al	Géante orange
δ	Fawaris	2,87	165 al	Géante bleu-blanc

Deneb (+1,25) marque la queue du Cygne. C’est l’une des étoiles les plus lumineuses connues : si elle paraît modeste, c’est qu’elle se trouve à environ 1 500 années-lumière. Placée à la distance de Sirius, elle éclairerait comme un croissant de Lune. À l’autre bout de la croix, Albiréo est la plus célèbre étoile double du ciel : un contraste or et bleu saphir qui se révèle dans la plus petite lunette.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Zeus prit la forme d’un cygne pour séduire Léda, reine de Sparte. De cette union naquirent Hélène, future reine de Troie, et les jumeaux Castor et Pollux — qu’on retrouve dans les Gémeaux, non loin de là.

Le savais-tu ?

À raconter

Le Cygne est traversé par la Grande Fissure, un long couloir sombre qui semble couper la Voie lactée en deux. Ce n’est pas un vide : c’est un immense nuage de poussière interstellaire qui masque les étoiles situées derrière.

Cygnus X-1, découvert en 1964, fut le premier objet largement reconnu comme un trou noir. Stephen Hawking avait parié contre son existence, et a concédé sa défaite en 1990.