NGC 4631 · Galaxie

Whale Galaxy

La galaxie de la Baleine, une spirale vue exactement par la tranche.

9,2magnitude

14,45′taille apparente

35,2°hauteur max à Nouméa

avrilmeilleur mois

Où la chercher. Chiens de chasse vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	NGC 4631
Nom usuel	Whale Galaxy
Constellation	Chiens de chasse
Type	Spirale barrée SBd, vue par la tranche
Magnitude	9,2
Taille apparente	14,45 minutes d’arc
Ascension droite (2000)	12 h 42 min 08 s
Déclinaison (2000)	+32° 32′ 29″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 35,2° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire à mi-hauteur. Le meilleur moment pour le viser est le mois de avril, quand il passe au plus haut vers minuit. Il demande un télescope d’au moins 100 mm de diamètre pour livrer ses détails.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 17 h, à 9°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

Ce que c'est

Vue de profil, sa forme allongée et légèrement déformée évoque un cétacé. Cette déformation vient de son interaction avec une petite galaxie voisine. Un immense halo de gaz chaud l’entoure, expulsé par des vagues de formation d’étoiles.