LyraLYR
Petite mais éclatante, la Lyre porte Véga, la cinquième étoile la plus brillante du ciel. Elle abrite aussi la nébuleuse de la Lyre, le plus célèbre anneau de fumée du ciel profond.
Position réelle dans notre ciel
Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 31,1° au-dessus de l’horizon, et reste 9,6 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 4 juillet, et domine nos soirées de juillet à septembre.
Depuis Nouméa, la Lyre culmine à 31° au-dessus de l’horizon nord et reste visible une dizaine d’heures par jour, de juillet à septembre. Véga se repère sans difficulté malgré cette hauteur modeste ; M57, en revanche, demande un télescope et une nuit stable.
Catalogue OpenNGC
| Objet | Nom usuel | Type | Mag. | Taille |
|---|---|---|---|---|
| M56 | Amas globulaire | 8,4 | 5,8′ | |
| M57 | Nébuleuse de la Lyre | Nébuleuse planétaire | 8,8 | 1,27′ |
| NGC 6743 | Amas ouvert | 8,2 | 6,9′ | |
| NGC 6791 | Amas ouvert | 9,5 | 6,3′ | |
| NGC 6703 | Galaxie | 11,4 | 2,43′ | |
| NGC 6702 | Galaxie | 12,2 | 1,64′ |
M57, la nébuleuse de la Lyre, petit anneau parfait ; et M56, un amas globulaire discret.
Les repères du dessin
| Étoile | Nom | Mag. | Distance | Nature |
|---|---|---|---|---|
| α | Véga | 0,03 | 25,0 al | Étoile blanche, référence des magnitudes |
| γ | Sulafat | 3,26 | 620 al | Géante bleu-blanc |
| β | Sheliak | 3,52 | 960 al | Géante brillante bleu-blanc |
| δ² | Jiantai | 4,30 | 740 al | Géante brillante rouge |
Véga (+0,03) est la cinquième étoile la plus brillante du ciel, à 25 années-lumière. Elle a servi de référence zéro pour toute l’échelle des magnitudes. Juste à côté, Epsilon Lyrae est la fameuse « double-double » : deux couples d’étoiles, séparables dans un télescope moyen.
D'où vient son nom
C’est la lyre d’Orphée, dont la musique charmait les bêtes sauvages et jusqu’aux pierres. Après sa mort, Zeus la plaça parmi les étoiles. Véga a été l’étoile polaire il y a 14 000 ans, et le redeviendra dans 12 000 ans.
À raconter
Véga a été la première étoile jamais photographiée, en 1850, depuis l’observatoire de Harvard. Et la première dont on ait obtenu le spectre.
Elle fut l’étoile polaire de l’hémisphère nord il y a 14 000 ans, et le redeviendra dans 12 000 ans. C’est aussi elle que Carl Sagan a choisie comme source du signal extraterrestre dans son roman Contact.