Lièvre — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 86,8° au-dessus de l’horizon, et reste 13,1 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 14 décembre, et domine nos soirées de décembre à mars.

Bien visible depuis Nouméa sous Orion en été. R Leporis est une étoile carbonée d'un rouge profond extraordinaire — à observer absolument au télescope ! M79 est un amas globulaire inhabituel car situé loin du centre galactique.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
M79	Amas globulaire	8,2	7,2′
IC 418	Nébuleuse planétaire	9,4	0,2′
NGC 1964	Galaxie	10,9	5,16′
NGC 2196	Galaxie	11,2	2,77′
NGC 1744	Galaxie	11,5	5,28′
NGC 1832	Galaxie	11,5	2,46′

M79 — amas globulaire, R Leporis — étoile cramoisi de Hind (rouge profond !)

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Arneb	2,59	2 200 al	Supergéante blanc-jaune
β	Nihal	2,84	160 al	Géante brillante jaune
ε	Ping	3,17	213 al	Géante orange
μ	Bade	3,26	186 al	Sous-géante bleu-blanc

Arneb (+2,58) est une supergéante blanche en fin de vie, à plus de mille années-lumière. Nihal, la bêta, est une géante jaune. Mais la curiosité du Lièvre est R Leporis, surnommée l’Étoile Cramoisie de Hind : une étoile carbonée d’un rouge si intense qu’elle en paraît irréelle dans un télescope.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Le Lièvre est la proie d'Orion et de ses chiens de chasse (Grand et Petit Chien). Les Grecs associaient le lièvre à Hermès, messager des dieux, pour sa rapidité.

Le savais-tu ?

À raconter

La couleur de R Leporis vient du carbone présent dans son atmosphère, qui filtre la lumière bleue. John Russell Hind, qui l’a décrite en 1845, a parlé d’« une goutte de sang sur un fond noir ».

Le Lièvre se trouve juste sous les pieds d’Orion, poursuivi par le Grand Chien. Toute la scène de chasse tient dans un seul coin du ciel.