Lézard — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 22,6° au-dessus de l’horizon, et reste 8,8 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 28 août, et domine nos soirées de septembre à novembre.

Depuis Nouméa il culmine à 23° au-dessus de l’horizon nord et n’y reste que 9 heures par jour, de septembre à novembre. C’est une cible difficile : peu d’étoiles brillantes et une hauteur modeste. Réserve-le pour une nuit très transparente.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 7243	Amas ouvert	6,4	15′
NGC 7209	Amas ouvert	7,7	6′
IC 1442	Amas ouvert	9,1	4,2′
NGC 7245	Amas ouvert	9,2	3,9′
NGC 7295	Amas ouvert	9,7	2,7′
IC 5217	Nébuleuse planétaire	11,3	0,11′

Deux amas ouverts accessibles aux jumelles, NGC 7243 et NGC 7209, jolis mais discrets.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Stellio	3,76	103 al	Étoile blanche
1		4,15	680 al	Géante orange
5		4,36	2 170 al	Couple orange et bleu

α Lacertae (+3,77) est une étoile blanche à environ 100 années-lumière. Aucune autre ne dépasse la magnitude 4 : le Lézard est un mince zigzag d’étoiles faibles, qu’on ne trouve qu’en partant du Cygne ou de Pégase.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Aucune légende ancienne : Hévélius l’a créé en 1687 pour occuper un espace vide. Il avait d’abord songé à le nommer d’après un roi de France, puis a préféré un animal capable, disait-il, de se faufiler dans un si petit espace.

Le savais-tu ?

À raconter

Hévélius a hésité. Il avait d’abord envisagé d’appeler cette région « le Sceptre et la Main de Justice » en l’honneur de Louis XIV, avant de renoncer et de choisir un petit animal, capable disait-il de se glisser dans un espace aussi étroit.

La constellation a donné son nom aux lacertides, une classe de galaxies actives extrêmement variables, d’après son prototype BL Lacertae — qu’on avait d’abord prise pour une étoile variable.