Petit Chien — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 61,8° au-dessus de l’horizon, et reste 11,7 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 14 janvier, et domine nos soirées de janvier à avril.

Procyon est très facile à repérer depuis Nouméa, bien haute dans le ciel d'été. Elle forme un triangle spectaculaire avec Sirius (Grand Chien) et Bételgeuse (Orion) — le "Triangle d'Hiver", ici visible en été austral !

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 2470	Galaxie	12,7	1,95′
NGC 2485	Galaxie	13,2	1,57′
NGC 2538	Galaxie	13,8	1,58′
NGC 2508	Galaxie	14,0	1,95′
NGC 2350	Galaxie	14,0	1,38′
NGC 2504	Galaxie	14,2	0,62′

Procyon — 8e étoile la plus brillante, Triangle d'Hiver (avec Sirius et Bételgeuse)

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Procyon	0,34	11,4 al	Étoile blanche + naine blanche
β	Gomeisa	2,89	170 al	Étoile bleu-blanc chaude
γ		4,33	398 al	Géante orange

Procyon (+0,34) est la huitième étoile la plus brillante du ciel et notre quatorzième voisine, à 11,5 années-lumière. Comme Sirius, elle est accompagnée d’une naine blanche. Le Petit Chien se résume à elle et à Gomeisa : deux étoiles, et c’est tout.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Le Petit Chien est le second chien de chasse d'Orion, aux côtés du Grand Chien (Sirius). Procyon signifie "avant le chien" car elle se lève juste avant Sirius.

Le savais-tu ?

À raconter

Son nom vient du grec prokyon, « avant le chien » : elle se lève juste avant Sirius. Depuis l’hémisphère sud, cet ordre reste vrai, mais les deux étoiles apparaissent inversées par rapport aux cartes européennes.

Procyon, Sirius et Bételgeuse forment le Triangle d’hiver boréal. Chez nous, c’est un triangle des soirées de janvier à mars, et il se présente à l’envers.