Andromède — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 27,2° au-dessus de l’horizon, et reste 9,3 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 30 septembre, et domine nos soirées d'octobre à décembre.

Depuis Nouméa, c’est une constellation de fin d’année, basse sur l’horizon nord : elle ne monte qu’à 27° et ne reste que 9 heures par jour au-dessus de l’horizon. Vise les soirées d’octobre à décembre, choisis un site dégagé vers le nord, et laisse tes yeux s’habituer une bonne vingtaine de minutes avant de chercher la galaxie.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
M31	Galaxie d’Andromède	Galaxie	3,4	3°
M32		Galaxie	8,1	7,74′
M110		Galaxie	8,2	16,22′
NGC 7662	Copeland’s Blue Snowball	Nébuleuse planétaire	8,3	0,28′
NGC 7686		Amas ouvert	5,6	3,6′
NGC 752		Amas ouvert	5,7	39′

M31, la galaxie d’Andromède, avec ses deux satellites M32 et M110. Sous un ciel noir et loin des lumières, M31 se devine à l’œil nu comme une petite tache floue allongée.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Alpheratz	2,06	97 al	Sous-géante bleue
β	Mirach	2,05	200 al	Géante rouge
γ	Almach	2,26	350 al	Géante jaune-orangé, double
δ		3,28	101 al	Géante orange

Alpheratz (magnitude +2,06) marque la tête d’Andromède — mais elle est aussi le coin du Grand Carré de Pégase, qu’elle partage avec la constellation voisine. De là partent deux chaînes d’étoiles vers l’est : Mirach puis Almach, deux repères que l’on suit du regard pour trouver la galaxie M31. Almach est l’une des plus belles étoiles doubles du ciel : un contraste orange et bleu-vert saisissant dans une petite lunette.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Andromède est la fille de Cassiopée, reine d’Éthiopie, qui eut le tort de se vanter d’être plus belle que les Néréides. Poséidon envoya un monstre marin ravager le royaume ; pour l’apaiser, Andromède fut enchaînée à un rocher. Persée la délivra au dernier moment.

Le savais-tu ?

À raconter

Alpheratz a longtemps eu deux adresses. Elle était comptée à la fois dans Andromède et dans Pégase, sous deux noms différents, jusqu’à ce que l’Union astronomique internationale tranche en 1930 et l’attribue définitivement à Andromède.

La galaxie d’Andromède fonce vers nous à 110 kilomètres par seconde. Dans environ quatre milliards d’années, elle entrera en collision avec la Voie lactée. Les deux galaxies fusionneront sans qu’aucune étoile ne se heurte : l’espace entre elles est bien trop grand.