300 fois la masse de la Terre · plus de 95 lunes connues
Jupiter
Le roi des planètes — le géant gazeux
Photographiée depuis Nouméa · ASTROSUD
Jupiter est la plus grosse planète du Système solaire — plus de deux fois la masse de toutes les autres planètes combinées. C'est une boule de gaz géante d'hydrogène et d'hélium, sans surface solide. Ses bandes nuageuses colorées et sa célèbre Grande Tache Rouge (un anticyclone de 16 000 km de large, suivi sans interruption depuis 1830) en font une cible d'observation incomparable.
Carte d'identité
📐 Données physiques
Diamètre
139 820 km (11× Terre)
Masse
1,898 × 10²⁷ kg (318× Terre)
Densité moyenne
1,33 g/cm³
Gravité
24,8 m/s² (2,5× Terre)
Température nuages
−145 °C
Pression intérieure
> 4 millions bar (cœur)
Composition
89% H · 10% He · traces CH₄, NH₃
Lunes connues
101 confirmées (mars 2026) — dont Io, Europe, Ganymède, Callisto
🌀 Orbite & mouvement
Distance moyenne au Soleil
778,5 millions km
Période orbitale (année)
11,86 années terrestres
Période rotation (jour)
9h 56min (la plus rapide)
Vitesse orbitale
13,1 km/s
Inclinaison axe
3,13° (saisons quasi nulles)
Excentricité
0,049
L'observer depuis Nouméa
C'est la planète qu'on montre en premier à quelqu'un qui n'a jamais regardé dans un instrument. De simples jumelles suffisent à voir ses quatre grandes lunes — et elles auront changé de place le lendemain soir. Depuis Nouméa, elle passe très haut dans le ciel du nord.
Ce soir à Nouméa · 17 septembre 2026
- Constellation
- Cancer
- Éclat
- magnitude −1,7
- Diamètre apparent
- 32,5″
- Écart au Soleil
- 37°
- Quand regarder
- En seconde moitié de nuit · lever 03:55
- Où regarder
- vers le est-nord-est, jusqu’à 21° de haut
Calculé à l’instant pour Nouméa (22° 17′ S · 166° 27′ E). Les hauteurs sont mesurées pendant la nuit noire.
Ce que tu verras, selon ton instrument
À l’œil nu
la deuxième plus brillante
Un point doré très stable — les planètes ne scintillent pas, les étoiles si. En 2026 son éclat culmine à la magnitude −2,5. Seule Vénus la dépasse.
Aux jumelles 10×50
les quatre lunes de Galilée
C’est l’observation la plus gratifiante qui soit avec de simples jumelles : trois ou quatre petits points alignés de part et d’autre du disque. Ils changent de place d’une nuit à l’autre, parfois d’une heure à l’autre. Appuie les jumelles quelque part — à main levée, les lunes se noient dans le tremblement.
À la lunette 60–80 mm
les deux bandes principales
Le disque montre deux bandes sombres parallèles à l’équateur. Les lunes deviennent franches, et on suit leurs ombres passer sur la planète quand l’occasion se présente.
Au télescope 100 mm et plus
la Grande Tache Rouge — quand elle est de face
Attention à une chose que beaucoup de sites oublient : Jupiter tourne sur elle-même en moins de dix heures. La Grande Tache Rouge n’est visible que pendant les deux heures qui encadrent son passage au méridien, soit environ une nuit sur trois. Ajoute qu’elle a beaucoup pâli depuis vingt ans : cherche un ovale saumon clair dans une échancrure de la bande sud, pas une tache rouge vif.
Jupiter en 2026, depuis Nouméa
10 janvieropposition — 46,6″ de diamètre, magnitude −2,5, à 54° de haut
janvier → 12 juinbien visible le soir, de plus en plus tôt
juillet → septembretrop près du Soleil, on la laisse tranquille
28 septembre → décembreelle revient au petit matin, puis en pleine nuit
Diamètre apparent de 31,3″ à 46,6″ dans l’année. Depuis Nouméa, Jupiter culmine au nord et passe très haut : nous la voyons dans de bien meilleures conditions que l’Europe.
Son trajet parmi les constellations en septembre. Les dates sont posées le long du chemin. Voir toutes les cartes du mois
À retenir
01
Jupiter a peut-être protégé la Terre en attirant gravitationnellement des astéroïdes destinés à nous frapper.
02
Sa Grande Tache Rouge est suivie sans interruption depuis 1830 — et elle rétrécit : elle faisait trois fois la Terre au XIXe siècle, une seule aujourd'hui.
03
Ganymède est plus grande que Mercure.
04
Europe abrite probablement un océan d'eau liquide sous sa croûte de glace — l'un des meilleurs candidats pour une vie extraterrestre.
Origine du nom
Nommée d'après le roi des dieux romains (Zeus chez les Grecs), maître du ciel et du tonnerre. C'était logique : la plus majestueuse des planètes de notre ciel méritait le dieu le plus puissant.