M42 · Nébuleuse et amas

Grande Nébuleuse d’Orion

La nébuleuse la plus spectaculaire du ciel, et la seule qui se devine à l’œil nu.

4,0magnitude

90′taille apparente

73,1°hauteur max à Nouméa

décembremeilleur mois

Où la chercher. Orion vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	M42
Nom usuel	Grande Nébuleuse d’Orion
Constellation	Orion
Type	Nébuleuse et amas
Magnitude	4,0
Taille apparente	90 minutes d’arc
Ascension droite (2000)	05 h 35 min 17 s
Déclinaison (2000)	−05° 23′ 15″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 73,1° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire très haut dans le ciel. Le meilleur moment pour le viser est le mois de décembre, quand il passe au plus haut vers minuit. Assez brillant pour se deviner à l’œil nu sous un ciel noir, et spectaculaire aux jumelles.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 5 h, à 73°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

Ce que c'est

M42 est un immense nuage de gaz et de poussière où naissent des étoiles en ce moment même. Au cœur, quatre jeunes étoiles très chaudes — le Trapèze — ionisent le gaz alentour : c’est leur rayonnement ultraviolet qui le fait briller. Charles Messier l’inscrit sous le numéro 42 en 1774, mais elle était déjà décrite en 1610 par Nicolas-Claude Fabri de Peiresc.