α Eridani · Étoile bleue, la plus aplatie connue

Achernar

L’étoile la plus aplatie que l’on connaisse : elle tourne si vite que son diamètre équatorial dépasse le polaire de moitié.

0,46magnitude

139années-lumière

55°hauteur max à Nouméa

octobremeilleur mois

Où la chercher. Éridan vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Eridani
Constellation	Éridan
Magnitude apparente	0,46
Distance	139 années-lumière
Type spectral	B6Vpe ce que ce code veut dire BÉtoile bleue. Sa surface avoisine 13 800 degrés, 2,4 fois plus chaud que le Soleil. 6Au milieu de la classe B.
Nature	Étoile bleue, la plus aplatie connue
Ascension droite (2000)	01 h 37 min 43 s
Déclinaison (2000)	−57° 14′ 12″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 55° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire très haut dans le ciel. Le meilleur moment pour le viser est le mois de octobre, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 1 h, à 55°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

De l’arabe آخر النهر, āḫiru ʾn-nahr, « la fin du Fleuve ». Le nom désignait d’abord θ de l’Éridan, considérée comme le bout du fleuve dans l’Almageste. Il a glissé vers α quand la constellation a été prolongée vers le sud, à l’époque moderne.