τ Ceti · Naine jaune, proche voisine

Tau Ceti

L’une des étoiles les plus semblables au Soleil dans notre voisinage immédiat, à moins de douze années-lumière.

3,50magnitude

11,9années-lumière

83,7°hauteur max à Nouméa

octobremeilleur mois

Où la chercher. Baleine vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	τ Ceti
Constellation	Baleine
Magnitude apparente	3,50
Distance	11,9 années-lumière
Type spectral	G8V ce que ce code veut dire GÉtoile jaune. Sa surface avoisine 5 400 degrés, à peu près comme le Soleil. 8Dans le bas de la classe G, tout près de la classe K, plus froide. VNaine, c'est-à-dire une étoile ordinaire en pleine vie, comme le Soleil.
Nature	Naine jaune, proche voisine
Ascension droite (2000)	01 h 44 min 04 s
Déclinaison (2000)	−15° 56′ 15″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 83,7° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire quasiment au zénith. Le meilleur moment pour le viser est le mois de octobre, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 1 h, à 83°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Cette étoile n’a pas de nom propre : on l’appelle par sa lettre grecque, τ de la Baleine. C’est l’une des premières cibles qu’on ait écoutées, en 1960, dans l’espoir de capter un signal artificiel.