α Cephei · Étoile blanche, rotation rapide

Alderamin

Une étoile qui tourne si vite sur elle-même qu’elle en est nettement aplatie — et qui sera l’étoile polaire vers l’an 7500.

2,51magnitude

49années-lumière

5,1°hauteur max à Nouméa

aoûtmeilleur mois

Où la chercher. Céphée vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Cephei
Constellation	Céphée
Magnitude apparente	2,51
Distance	49 années-lumière
Type spectral	A8Vn ce que ce code veut dire AÉtoile blanche. Sa surface avoisine 7 400 degrés, à peu près comme le Soleil. 8Dans le bas de la classe A, tout près de la classe F, plus froide.
Nature	Étoile blanche, rotation rapide
Ascension droite (2000)	21 h 18 min 35 s
Déclinaison (2000)	+62° 35′ 08″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 5,1° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire bas sur l'horizon. Le meilleur moment pour le viser est le mois de août, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 21 h, à 5°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Nom appliqué à α de Céphée depuis le Moyen Âge. On l’expliquait par al-dhirāʿ al-yamīn, « l’avant-bras droit », mais l’explication ne tient pas : dans l’Almageste, cette étoile est placée sur l’épaule droite, et « avant-bras droit » s’écrit correctement autrement en arabe.