Poisson Volant — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 42,6° au-dessus de l’horizon, et reste 24,0 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 17 janvier, et domine nos soirées de janvier à avril. Une partie d’elle est circumpolaire : ce morceau-là ne se couche jamais.

Depuis Nouméa elle culmine à 43° au-dessus de l’horizon sud et reste au-dessus de l’horizon 24 heures sur 24 : elle est circumpolaire chez nous. Les meilleures soirées vont de janvier à avril. Cherche-la juste à côté de la Carène, en direction du pôle.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 2442	Galaxie	10,6	4,68′
NGC 2434	Galaxie	11,3	2,69′
NGC 2305	Galaxie	11,7	1,94′
NGC 2397	Galaxie	12,0	2,51′
NGC 2307	Galaxie	12,1	1,85′
NGC 2466	Galaxie	13,1	1,51′

NGC 2442, une galaxie spirale déformée par une rencontre passée, surnommée la Galaxie Méduse.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Mag.	Distance	Nature
β	3,77	108 al	Géante orange
γ	3,78	142 al	Géante orange double
ζ	3,93	134 al	Géante orange double

Beta Volantis (+3,77) devance de très peu Gamma : les deux se tiennent en un centième de magnitude, toutes deux géantes orange. Le Poisson Volant est petit et discret, mais nettement dessiné, juste sous la Carène.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Pas de mythe antique. Elle a été créée à la fin du XVIᵉ siècle par Keyser et de Houtman, qui l’ont nommée d’après les poissons volants qu’ils voyaient bondir hors de l’eau devant l’étrave de leurs navires, dans les mers tropicales.

Le savais-tu ?

À raconter

Il est traditionnellement représenté poursuivi par la Dorade, le poisson prédateur de la constellation voisine. Les navigateurs qui l’ont nommé avaient vu la scène pour de vrai, depuis le pont de leurs navires.

Il contient NGC 2442, la galaxie du Croc, dont les bras spiraux ont été déformés par une rencontre — une forme en hameçon très reconnaissable en photographie.