Carène — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 49,2° au-dessus de l’horizon, et reste 19,2 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 31 janvier, et domine nos soirées de février à avril. Une partie d’elle est circumpolaire : ce morceau-là ne se couche jamais.

Canopus est un phare dans le ciel austral de la Nouvelle-Calédonie. La Nébuleuse Eta Carinae (NGC 3372) est visible à l'œil nu comme une tache brillante dans la Voie Lactée — au télescope, c'est un spectacle à couper le souffle, rivalisant avec la Grande Nébuleuse d'Orion.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Nom usuel	Type	Mag.	Taille
NGC 3372	Nébuleuse de la Carène	Région HII	3,0	2°
NGC 3532	Amas du Puits aux souhaits	Amas ouvert	3,0	12′
IC 2220	Toby Jug Nebula	Nébuleuse par réflexion	—	5′
IC 2602	tet Car Cluster	Amas ouvert	—	48′
NGC 2516		Amas ouvert	3,8	24,3′
NGC 3114		Amas ouvert	4,2	12,3′

Nébuleuse de la Carène (NGC 3372), Amas des Pléiades du Sud (IC 2602), Eta Carinae — étoile hypergéante instable

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Canopus	−0,74	310 al	Géante brillante blanc-jaune
β	Miaplacidus	1,67	111 al	Sous-géante blanche
ε	Avior	1,86	630 al	Géante orange + naine bleue
ι	Aspidiske	2,21	690 al	Supergéante blanche

Canopus (−0,72) est la deuxième étoile la plus brillante du ciel après Sirius. C’est une supergéante blanche située à environ 310 années-lumière : sa lumière est intrinsèquement dix mille fois plus intense que celle du Soleil. Miaplacidus, Avior et Aspidiske complètent une constellation exceptionnellement riche, posée en plein dans la Voie lactée.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

La Carène faisait partie de l'ancienne constellation du Navire Argo (Argo Navis), le vaisseau de Jason et les Argonautes. Cette constellation gigantesque a été divisée en trois au XVIIIe siècle : la Carène (la coque), la Poupe et les Voiles.

Le savais-tu ?

À raconter

Canopus sert de référence de navigation aux sondes spatiales. Le viseur d’étoile qui oriente un vaisseau dans l’espace profond se cale très souvent sur elle : elle est brillante, isolée, et loin du plan de l’écliptique.

Eta Carinae, en son centre, est un monstre : une étoile de plus de cent masses solaires qui a connu en 1843 une éruption si violente qu’elle est devenue la deuxième étoile du ciel avant de disparaître de la vue. Elle explosera en supernova, sans qu’on sache quand.