Machine pneumatique

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 78,3° au-dessus de l’horizon, et reste 14,1 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 21 février, et domine nos soirées de février à mai.

Visible depuis Nouméa au printemps. Discrète mais NGC 2997 est une belle galaxie spirale accessible au télescope. La galaxie naine d'Antlia, à seulement 4.3 millions d'années-lumière, est un objet pour les observateurs avancés.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 2997	Galaxie	9,4	10,26′
NGC 3223	Galaxie	11,0	4,28′
NGC 3250	Galaxie	11,0	2,96′
NGC 3175	Galaxie	11,3	5,25′
NGC 3100	Galaxie	11,4	3,56′
NGC 3258	Galaxie	11,4	2,94′

NGC 2997 — galaxie spirale, Galaxie naine d'Antlia — satellite de la Voie Lactée

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Mag.	Distance	Nature
α	4,25	366 al	Géante orange
ε	4,51	700 al	Géante orange
ι	4,60	208 al	Géante orange
θ	4,79	340 al	Couple blanc et jaune

Aucune de ses étoiles ne porte de nom propre. La plus brillante, α Antliae (+4,25), est une géante orange discrète, à peine visible depuis une ville. Le reste de la constellation demande un ciel vraiment noir : c’est une des zones les plus vides du ciel austral.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

Constellation de Lacaille honorant la pompe à air de Robert Boyle, un instrument scientifique majeur du XVIIe siècle pour l'étude du vide. Très discrète mais riche en galaxies.

Le savais-tu ?

À raconter

Son nom complet d’origine était « Machine Pneumatique », c’est-à-dire la pompe à vide inventée par Robert Boyle et Otto von Guericke au XVIIᵉ siècle. Lacaille voulait rendre hommage à la science expérimentale de son temps.

Elle abrite la galaxie naine de l’Antlia, découverte seulement en 1997 : elle appartient probablement à notre Groupe local, ce qui en fait l’une de nos plus proches voisines galactiques — repérée bien après toutes les autres tant elle est ténue.