Uranus

La planète couchée sur le côté

NASA · JPL-Caltech — Voyager 2

Uranus est une géante glacée de bleu-vert pâle, en raison du méthane qui absorbe le rouge dans son atmosphère. Sa particularité ? Son axe est incliné à 98°, comme si la planète était couchée sur le côté. Conséquence : ses pôles font face au Soleil chacun à leur tour, créant des saisons de 21 ans terrestres. Aucune autre planète ne fait ça.

Carte d'identité

📐 Données physiques

Diamètre 50 724 km (4× Terre)

Masse 8,68 × 10²⁵ kg (14,5× Terre)

Densité moyenne 1,27 g/cm³

Gravité 8,87 m/s² (90% Terre)

Température nuages −197 °C (la plus froide)

Composition 83% H · 15% He · 2% CH₄

Anneaux 13 anneaux fins et sombres

Lunes connues 27 (Miranda, Ariel, Titania…)

🌀 Orbite & mouvement

Distance moyenne au Soleil 2,87 milliards km

Période orbitale (année) 84 années terrestres

Période rotation (jour) 17h 14min · sens rétrograde

Vitesse orbitale 6,8 km/s

Inclinaison axe 97,77° (presque couchée)

Excentricité 0,046

L'observer depuis Nouméa

Uranus est posée à la limite exacte de ce que l'œil humain peut percevoir. La trouver demande une carte, un ciel noir et de la patience. Mais elle est bel et bien à ta portée depuis la Nouvelle-Calédonie, et son disque bleu-vert dans un oculaire ne ressemble à rien d'autre.

Ce soir à Nouméa · 16 septembre 2026

Constellation: Taureau
Éclat: magnitude +5,7
Diamètre apparent: 3,7″
Écart au Soleil: 107°
Quand regarder: En seconde moitié de nuit · lever 23:05
Où regarder: vers le nord, jusqu’à 47° de haut

Calculé à l’instant pour Nouméa (22° 17′ S · 166° 27′ E). Les hauteurs sont mesurées pendant la nuit noire.

Ce que tu verras, selon ton instrument

À l’œil nu

théoriquement, oui — en pratique, presque jamais

Magnitude +5,6 à +5,8 : c’est juste sous la limite de l’œil humain en ciel parfait. Il faut une nuit sans Lune, loin de tout éclairage, une vue exercée et surtout une carte précise pour savoir lequel de ces points minuscules est la planète. Beaucoup d’astronomes chevronnés ne l’ont jamais réussi.

Aux jumelles 10×50

facile à voir, impossible à reconnaître

Aux jumelles elle est parfaitement visible — mais rigoureusement identique à une étoile. Sans carte de champ, tu ne sauras pas laquelle c’est. C’est exactement pour ça que nous publions ses cartes de trajet mois par mois.

À la lunette 60–80 mm

toujours un point

Le disque fait 3,4 à 3,8 secondes d’arc. À faible grossissement, il reste stellaire.

Au télescope 100 mm et plus

un petit disque bleu-vert

À partir de 150×, le point cesse d’être ponctuel : un minuscule disque, sans aucun détail, mais d’une teinte bleu-vert franche qui ne trompe pas. C’est le moment où l’on comprend qu’on regarde un monde et plus une étoile. Ses lunes sont hors de portée d’un instrument d’amateur courant.

Uranus en 2026

25 novembreopposition — magnitude 5,6, à 47° de haut

janvier → début avrilvisible en soirée

fin juin → décembrela meilleure moitié de l’année

Herschel l’a découverte en 1781, au télescope : c’était la première planète jamais découverte, toutes les autres étant connues depuis l’Antiquité. Il l’avait d’abord prise pour une comète.

À retenir

Si tu vivais sur un pôle d'Uranus, tu aurais 42 ans de jour ininterrompu puis 42 ans de nuit.

Son intérieur contient probablement des pluies de diamants (méthane comprimé).

Découverte en 1781 par William Herschel, c'est la première planète découverte au télescope.

Sa lune Miranda a des falaises de 20 km — les plus hautes du Système solaire.

Origine du nom

Seule planète à porter un nom grec et non romain : Ouranos, dieu primordial du ciel, père de Cronos (Saturne) et donc grand-père de Zeus (Jupiter). Symbole de l'origine.