B 44 · Nébuleuse obscure
Rivière sombre
Un long ruban noir qui coule depuis Antarès sur plusieurs degrés de ciel.
Carte d'identité
| Désignation | B 44 |
|---|---|
| Nom usuel | Rivière sombre |
| Constellation | Serpentaire |
| Type | Nébuleuse obscure |
| Éclat | non mesuré — cet objet n’émet aucune lumière |
| Taille apparente | non mesurée |
| Distance | environ 430 années-lumière |
| Ascension droite (2000) | 16 h 38 min 00 s |
| Déclinaison (2000) | −24° 26′ 00″ |
Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.
L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie
Il culmine à 87,8° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire quasiment au zénith. Le meilleur moment pour le viser est le mois de juin, quand il passe au plus haut vers minuit. Il faut un télescope et un ciel sombre : le moindre halo lumineux efface le contraste.
Ce que c'est
La Rivière sombre part des abords d’Antarès et serpente vers l’est sur une distance considérable. C’est une traînée de poussière appartenant au complexe de Rho Ophiuchi, l’une des régions de formation d’étoiles les plus proches de la Terre, à quelque 430 années-lumière. L’endroit est un véritable nuancier : à quelques degrés les uns des autres se côtoient des nébuleuses par réflexion bleutées, des nuages roses d’hydrogène excité, et ces rubans absolument noirs. Tous sont faits de la même matière ; ce qui change, c’est ce qu’il y a autour. Une étoile chaude à proximité fait briller le gaz en rose ; une étoile plus tiède le fait briller en bleu par réflexion ; sans étoile du tout, le nuage reste noir. Aux jumelles depuis Nouméa, en juin, la Rivière est un exercice de patience : il faut laisser l’œil s’habituer une vingtaine de minutes avant que le ruban ne se détache.
Position et dimensions : catalogue Barnard (1927) et base SIMBAD (CDS, Strasbourg).