B 59 + B 78 · Nébuleuse obscure
Nébuleuse de la Pipe
Trois degrés de ciel entièrement noirs, en forme de pipe. À l’œil nu, sous un ciel sans Lune.
Carte d'identité
| Désignation | B 59 + B 78 |
|---|---|
| Nom usuel | Nébuleuse de la Pipe |
| Constellation | Serpentaire |
| Type | Nébuleuse obscure |
| Éclat | non mesuré — cet objet n’émet aucune lumière |
| Taille apparente | 180 minutes d’arc |
| Distance | environ 450 années-lumière |
| Ascension droite (2000) | 17 h 21 min 39 s |
| Déclinaison (2000) | −26° 28′ 59″ |
Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.
Sa taille
L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie
Il culmine à 85,8° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire quasiment au zénith. Le meilleur moment pour le viser est le mois de juin, quand il passe au plus haut vers minuit. Assez étendue pour se chercher aux jumelles, à condition d’avoir un ciel vraiment noir.
Ce que c'est
La Pipe est l’une des rares nébuleuses obscures assez grandes pour se repérer sans instrument. Son fourneau (B 78) forme une tache sombre de trois degrés — six pleines Lunes côte à côte — et son tuyau (B 59) s’en échappe vers le nord-est sur une longueur comparable. L’ensemble contient l’équivalent de plusieurs milliers de masses solaires de gaz froid, à environ 450 années-lumière. C’est l’un des nuages moléculaires les plus proches de nous, et l’un des plus calmes : contrairement à ses voisins, il n’a presque pas encore commencé à fabriquer des étoiles. Les astronomes l’étudient précisément pour cela — c’est une pouponnière avant l’accouchement. Depuis Nouméa, la Pipe passe très haut en juin, dans la partie la plus lumineuse de la Voie lactée. Le contraste est saisissant : plus le fond est riche, plus le noir paraît noir.
Position et dimensions : catalogue Barnard (1927) et base SIMBAD (CDS, Strasbourg).