θ Centauri · Géante orange

Menkent

Une géante orange du Centaure, relativement proche : soixante années-lumière.

2,06magnitude

60,9années-lumière

75,9°hauteur max à Nouméa

avrilmeilleur mois

Où la chercher. Centaure vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	θ Centauri
Constellation	Centaure
Magnitude apparente	2,06
Distance	60,9 années-lumière
Type spectral	K0-IIIb ce que ce code veut dire KÉtoile orange. Sa surface avoisine 5 200 degrés, à peu près comme le Soleil. 0Tout en haut de la classe K : c'est le bord le plus chaud de la famille.
Nature	Géante orange
Ascension droite (2000)	14 h 06 min 41 s
Déclinaison (2000)	−36° 22′ 12″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 75,9° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire très haut dans le ciel. Le meilleur moment pour le viser est le mois de avril, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 17 h, à 52°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Nom moderne, sans doute formé de l’arabe mankib, « épaule » — Ptolémée place cette étoile sur l’épaule droite du Centaure — et de « Kentaurus », latinisation du nom arabe de la constellation, qanṭūris. Même construction que « Rigil Kent ».