α Centauri · Naine jaune, la plus proche du Soleil

Rigil Kentaurus

Le système stellaire le plus proche du Soleil, à 4,4 années-lumière — et il passe très haut au-dessus de Nouméa.

−0,27magnitude

4,4années-lumière

51,4°hauteur max à Nouméa

maimeilleur mois

Où la chercher. Centaure vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Centauri
Constellation	Centaure
Magnitude apparente	−0,27
Distance	4,4 années-lumière
Type spectral	G2V+K1V ce que ce code veut dire GÉtoile jaune. Sa surface avoisine 5 800 degrés, à peu près comme le Soleil. 2Tout en haut de la classe G : c'est le bord le plus chaud de la famille. VNaine, c'est-à-dire une étoile ordinaire en pleine vie, comme le Soleil.
Nature	Naine jaune, la plus proche du Soleil
Ascension droite (2000)	14 h 39 min 36 s
Déclinaison (2000)	−60° 50′ 02″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 51,4° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire à mi-hauteur. Le meilleur moment pour le viser est le mois de mai, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 17 h, à 45°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

De rijl qanṭūris, « le pied du Centaure », nom en usage à l’époque de l’Almageste arabe. On le voit parfois abrégé en « Rigil Kent ».