α Aurigae · Géante jaune, système quadruple

Capella

La sixième étoile la plus brillante du ciel, et un système de quatre étoiles là où l’œil n’en voit qu’une.

0,08magnitude

42,9années-lumière

21,7°hauteur max à Nouméa

décembremeilleur mois

Où la chercher. Cocher vue depuis Nouméa, à l'envers des atlas européens : le nord est en bas et l'est à gauche, comme dans le ciel d'ici.

Carte d'identité

Désignation	α Aurigae
Constellation	Cocher
Magnitude apparente	0,08
Distance	42,9 années-lumière
Type spectral	G3III: ce que ce code veut dire GÉtoile jaune. Sa surface avoisine 5 400 degrés, à peu près comme le Soleil. 3Au milieu de la classe G. IIIGéante : elle a quitté sa jeunesse et s'est dilatée en refroidissant.
Nature	Géante jaune, système quadruple
Ascension droite (2000)	05 h 16 min 41 s
Déclinaison (2000)	+45° 59′ 53″

Coordonnées et type : base SIMBAD (CDS, Strasbourg). Magnitude et distance : relevé ASTROSUD.

Sa taille

L'observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Il culmine à 21,7° au-dessus de l'horizon, c'est-à-dire bas sur l'horizon. Le meilleur moment pour le viser est le mois de décembre, quand il passe au plus haut vers minuit. À cette magnitude, elle se voit à l’œil nu sans difficulté, même depuis Nouméa où le ciel de ville reste assez clair.

Cette nuit. Sa hauteur heure par heure, calculée pour aujourd'hui et pour Nouméa. Elle passe au plus haut vers 5 h, à 22°. Ce dessin est recalculé chaque jour.

D'où vient son nom

Son nom romain signifie « la petite chèvre », d’après le grec αἴξ, « la chèvre ». Les Romains employaient plus souvent la forme Capra ; le diminutif Capella marquait sans doute qu’il s’agissait d’une étoile portant un nom d’animal, et non de l’animal lui-même.