Nouvelle-Calédonie
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L'amas globulaire Oméga du Centaure photographié par l'ESO

ESO

Dans notre galaxie

Les amas globulaires

Des centaines de milliers d'étoiles serrées en une seule boule, aussi vieilles que la Galaxie elle-même. Et les deux plus beaux du ciel entier passent au-dessus de Nouméa.

Un amas globulaire, c'est une foule. Là où le Soleil vit seul, avec sa plus proche voisine à quatre années-lumière, les étoiles d'un amas globulaire sont mille fois plus serrées : depuis une planète du centre de l'amas, le ciel nocturne compterait des milliers d'étoiles plus brillantes que Vénus.

Ce sont aussi les objets les plus vieux que vous puissiez voir. Douze milliards d'années — presque l'âge de l'univers. Ils se sont formés avant que la Voie lactée n'ait son disque, et ils continuent de tourner autour d'elle dans un grand halo sphérique, au-dessus et au-dessous du plan de la Galaxie. Regarder un amas globulaire, c'est regarder ce qui existait déjà avant tout le reste.

25 au catalogue

Dix-sept d'entre eux montent à plus de 60° au-dessus de l'horizon de Nouméa, et quinze se voient à la jumelle. Les deux plus beaux du ciel entier, le 47 du Toucan et Oméga du Centaure, ne sont jamais visibles d'Europe : ils sont à vous.

  • NGC 10447 du ToucanToucanmag 4,131,8′œil nu
  • M10Serpentairemag 5,09,3′œil nu
  • NGC 5139Oméga du CentaureCentauremag 5,327,0′œil nu
  • M4Scorpionmag 5,428,2′œil nu
  • M19Serpentairemag 5,67,5′jumelles
  • M14Serpentairemag 5,79,9′jumelles
  • M13Hercules Globular ClusterHerculemag 5,816,5′jumelles
  • M5Serpentmag 6,015,0′jumelles
  • M71Flèchemag 6,16,9′jumelles
  • M12Serpentairemag 6,111,1′jumelles
  • M22Sagittairemag 6,212,6′jumelles
  • M2Verseaumag 6,28,4′jumelles
  • M15Pégasemag 6,311,1′jumelles
  • M3Chiens de chassemag 6,416,2′jumelles
  • M92Herculemag 6,514,4′jumelles
  • M30Capricornemag 7,19,0′jumelles
  • M80Scorpionmag 7,35,7′jumelles
  • M62Serpentairemag 7,47,8′jumelles
  • M53Chevelure de Bérénicemag 7,89,0′petit télescope
  • M68Hydremag 8,06,6′petit télescope
  • M79Lièvremag 8,27,2′petit télescope
  • M9Serpentairemag 8,46,9′petit télescope
  • M56Lyremag 8,45,8′petit télescope
  • M72Verseaumag 9,04,5′petit télescope
  • NGC 1049Fornax Dwarf Cluster 3Fourneaumag 13,61,2′télescope

La colonne de droite indique l'instrument le plus modeste qui suffit à voir l'objet, sous un ciel noir. Un ciel de ville fait perdre au moins une catégorie.

En ce moment

calculé pour Nouméa, à l'instant

6 amas sont au-dessus de l'horizon. Voici les plus hauts, avec la direction où regarder.

Hauteur et azimut calculés pour la latitude de Nouméa (22° 17′ S). Recalculé à chaque visite.

Crédits photographiques

  • L’amas globulaire Oméga du Centaure (NGC 5139) · VST ESO/INAF-VST/OmegaCAM. Acknowledgement: A. Grado, L. Limatola/INAF-Capodimonte Observatory

Images de l'Observatoire européen austral, diffusées sous licence Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).