Petit Cheval — ASTROSUD

Observer depuis la Nouvelle-Calédonie

Position réelle dans notre ciel

Vue de Nouméa (22° 17′ S), elle culmine à 60,3° au-dessus de l’horizon, et reste 11,6 h sur 24 au-dessus de celui-ci. Elle passe au méridien à minuit vrai autour du 9 août, et domine nos soirées d'août à octobre.

Depuis Nouméa il culmine à 60° au-dessus de l’horizon, ce qui est confortable, et reste visible près de 12 heures par jour. Ses soirées vont d’août à octobre. Cherche-le juste à côté de la tête de Pégase : c’est le meilleur repère.

Objets du ciel profond

Catalogue OpenNGC

Objet	Type	Mag.	Taille
NGC 7015	Galaxie	12,5	1,7′
NGC 7046	Galaxie	12,7	1,1′
IC 1364	Galaxie	13,4	1,07′
IC 1377	Galaxie	14,8	0,73′
NGC 7040	Galaxie	14,8	1,04′
IC 1365 NED01	Galaxie	14,9	1,66′

Aucun objet du ciel profond accessible aux instruments d’amateur : le Petit Cheval est une constellation d’étoiles, pas de nébuleuses.

Les étoiles à connaître

Les repères du dessin

Étoile	Nom	Mag.	Distance	Nature
α	Kitalpha	3,92	190 al	Géante jaune
δ	Tepennekhet	4,47	59,4 al	Couple blanc
γ		4,58	118 al	Étoile blanche pulsante

Kitalpha (+3,92) est une géante jaune à 190 années-lumière ; son nom arabe signifie « un morceau du cheval ». Delta Equulei, à 59 années-lumière, est un couple d’étoiles blanches. Et Gamma Equulei pulse avec une période d’environ douze minutes — l’une des plus courtes connues.

Histoire et mythologie

D'où vient son nom

On y voit Céléris, le frère ou le fils de Pégase, offert par Mercure à Castor. Une autre version en fait Hippé, fille du centaure Chiron, changée en jument pour cacher sa grossesse et placée au ciel la tête seule visible, afin que son père ne la reconnaisse pas.

Le savais-tu ?

À raconter

Avec 72 degrés carrés, le Petit Cheval est la deuxième plus petite constellation du ciel, juste derrière la Croix du Sud.

On y voit Hippé, fille du centaure Chiron, changée en jument pour dissimuler sa grossesse. Au ciel, elle se cache derrière Pégase : seule sa tête dépasse.